いいもん！訪ねて01

今までにないものは自分たちで作る

リビこれ！オススメランキングの上位を独走中のハバナウォーカーを自社開発、販売している株式会社ロイヤルのショールーム。シューズ開発チームの高野敏明さんから人気のヒミツを探ります。

―はいていつも通り歩くだけで、普段より運動の強度があがるトーニングシューズが根強い人気です。その中でも、カジュアルタイプのウォーキングシューズでは初めて、トーニング機能をつけたハバナウォーカーを自社開発されるようになったいきさつは？

まず、20～30代の方がスニーカータイプのトーニングシューズをはき、それを見ていたお父さん、お母さんも試してみたい、ということで注目されるようになりました。しかし、トーニングシューズをはきたいけれど転倒が心配、また、スニーカーではＴＰＯが限定されすぎて困る、というのが、本当にお客様の声なんです。お父さんは会社に、お母さんはよそゆきの服にも合うスタイルで、毎日街ではいて歩きたい。そういった、カジュアルタイプのウォーキングシューズ市場はすでに大きいのですが、トーニング機能付きのものがなかったんです。

―スニーカー市場では一万円超のものが多いので敷居が高く、すでに買った人の感想をネットの掲示板で聞いてから購入を検討しようという人が多いですね。

ロイヤルではもともと、スニーカータイプのトーニングシューズ、LAギアウォークントーンの輸入・販売からトーニングシューズに関わっていました。5000円台というお手軽価格がお客様に受けて、自社開発製品に取り組む土台ができあがりました。スニーカーよりも幅広いシーンで使用可能な商品を独自に企画し、この価格帯でより高品質を追求するためには、自社開発するのが一番良いんですね。

開発者の思い
1980年代より、シューズの企画、開発に携わり流行アイテムを手掛けて現在に至る。
流行を追って３カ月ごとに新製品を開発するファッション性の高い靴は、お客様にとっても、またメーカーとしても、精神的に消耗が激しい世界。
流行に左右されず、常にこういう靴を履きたいと思うお客様がついている、本当にお客様が欲しいと思う商品を、やっと手掛けられるようになったのが、このハバナウォーカーなんです。

幅広い年齢の方の歩き易さにとことんこだわった

―トーニングシューズは、本当にいろいろなものが出ていますね。選ぶポイントは。

スニーカータイプは足に対して縦方向や横方向に不安定になるよう設計されており、筋肉にかかる負荷を強めに調整しています。この負荷が高いほどエクササイズの効果が高まります。但しそこまでの効果を望まない方も、特に高齢の方の中にはいらっしゃる、、、
ハバナウォーカーはかかとからつま先に向かう、自然なローリングだけを強調し、横方向には揺れない設計で、ほどよい運動強度に調整しています。ローリング中心のハバナウォーカーは、ソールの形状が自然に正しい歩き方に導いてくれるイメージです。

ハバナ

―ソールの形だけで、ずいぶん大きな違いがあるんですね？

私個人の実感では、このように弓型でつま先が地面から少し浮いているので、あまりつまずかなくなりましたね。

―あ、似たような経験あります。親指一本の力に頼って体を前に送るクセがあって、よく足の親指の付け根が痛くなっていたのですが、つま先が少し浮いているだけでだいぶ楽になったと思います。足の指に頼るのでなく、足・脚・そして体全体を使って自然に前進している、という状態を靴が体に教えてくれた感じです。普通のファッション靴をはいた時でも思い出せるようになりました。

つま先だけでなく、かかと着地にも必要以上の力がかかりにくい形状ですしね。

―ソールのもう一つの特徴ですが、接地面だけ色が違うのはなぜですか？

開発当初は黒いウレタンの一体成型でしたが、タイルの上を歩くと水の膜の上に乗ってスーッと滑ってしまい、非常に危ないんです。その素材ですと、どんなに大きなブロックパターンを彫っても滑ってしまう。そこで、接地面にはゴムのパターンを入れ、軽さと歩きやすさのバランスをとっています。」
これからの靴は、もっと楽にアクティブに

―今後はどのような靴作りを目指していらっしゃいますか？

ハバナウォーカーはリピートのお客様が多く、注文が集中してしまった時期でも待ってくださる。しかも、広告よりもお客様のクチコミに支えられています。メーカーとしても、いつでもお客様の履き慣れた靴をお届けできる、息の長いブランドをきちんと育てていくと同時に、もっと運動できる靴や、着脱の楽な靴を研究していきたいです。たとえば、ハバナウォーカーをきっかけに少し体力が向上したところから、次はランニングに挑戦してみるための靴。また、要介護の方でも着脱が楽で、外出する励みになるような靴も開発していきたいですね。

ハバナウォーカーは体調の変化など、はく人のさまざまな事情と向かい合って、長い人生を最後まで伴走してくれるパートナーへ進化し続けているのですね。ハバナといえば、スペイン式の街並みと海辺が美しい街の名前でもあります。小粋でリラックスしたイメージの新製品で、これからも私たちの毎日を楽しく彩ってくれることでしょう。